ЗАГАДКА. Возможно, этот вопрос покажется детским, но на самом деле головы над ним ломают самые крупные научные величины вот уже многие десятилетия. Почему информационный уровень звуковых выражений приматов нисколько не приблизился к человеческой речи? А ведь у целого ряда намного более отдаленных от нас видов такие способности имеются. Знаменитый попугай Алекс обладал внушительным словарным запасом – он знал более 100 слов. Подражать человеческой речи могут вороны, тюлени,… даже слон по прозвищу Косик научился «говорить» с помощью кончика своего хобота (как люди свистят при помощи пальцев). А обезьяны, даже после многолетних тренировок, могут лишь люлюкать, ворковать и хрипеть.

Парадокс «неговорящих приматов» в науке объясняют две конкурирующие гипотезы. Либо всему виной их мозг, который не настолько развит, чтобы справляться с комплексной коммуникацией близкой к человеческой, или же строение голосовых связок, гортани и ротовой полости обезьян не позволяет воспроизводить тот широкий спектр звуков, на который способно горло человека.

Ярым сторонником первой теории был ещё Чарльз Дарвин. В этой гипотезе было уверено и большинство ученых вплоть до конца 60-х годов прошлого века. Положение дел резко изменилось после публикации известной статьи американского исследователя Ф. Либермана и его коллег, которые тщательно исследовали ротовую полость и гортань мертвой макаки и сделали её гипсовую модель. После чего её измерили и получившиеся данные ввели в компьютер, чтобы узнать, насколько широкий спектр звуков может издавать макака. Результат всех удивил: звуковые возможности макак крайне ограничены и даже не приближаются к человеческим. Даже если бы обезьяньего мозга хватало для сложной речи, по чисто механическим причинам макаки с ней не справились бы. Результаты экспериментов с другими методами коммуникации, например с помощью знаков, также показали, что гоминиды способны довольно хорошо общаться. Так вторая теория вошла в учебники.

Однако самые последние исследования группы европейских и американских биологов показали, что Ф. Либерман значительно «просчитался». Команда под руководством профессора по имени Уильям Текумсе Фитч вместо трупа обезьяны и гипсовой модели изучила живую макаку и воспользовалась продвинутым рентгеном.

Сначала ученые научили обезьяну сидеть во время сканирования, а после с помощью рентгена сфотографировали ее горло при разных видах деятельности: при крике, при еде и самых разных выражениях морды. В общей сложности было выявлено 99 разных положений голосовых связок, мышц и тканей у макаки. Получившийся спектр звуков, соответствующих гласным человека, практически не отличался от возможностей человека. Компьютер даже дал ученым возможность синтезировать определенные предложения так, как их произнесло бы горло обезьяны.

Результаты убедительно доказывают, что с точки зрения анатомии макаки наделены всем возможным для воспроизведения человекоподобной речи и им ничто не мешает правильно подражать речи человека.

Итак, по мнению Фитча, голосовой аппарат обезьян являются «готовыми для речи», но почему они не говорят хотя бы как другие животные? По-видимому обезьянам не хватает нейронного контроля над своими мышцами голосового тракта, чтобы правильно настроить их для речи, заключает Фитч. Хотя он признаёт, что пока для учёных остаётся загадкой, почему другие животные (те же попугаи) могут произносить даже непростые для воспроизведения слова.

ВОПРОС. Почему обезьяны, несмотря на огромное разнообразие видов, находящиеся ближе всего к человеку, «происходящие» от одного с нами предка, имеющие полностью готовый к речи аппарат, не обзавелись элементарным — нейронным контролем над своими связками. Эволюция дала этим существам невероятные способности, а элементарного сделать не сумела. А ведь это дало бы им огромное преимущество, как в своё время человеку. Так куда же подевались случайные мутации и отбор?